كانَ الألماني كارل فيلهيلم أوتو ليلينتال أحد رواد الطيران، فقد كانَ أولَ من اخترع طائرة شراعية بمحركٍ صغيرٍ يعتمدُ على الأنابيب البخارية. أدّى ليلينتال العديدَ من التجاربِ لتطوير الطيران، وتحسين أداء طائرته، وجعلها تطيرُ على ارتفاعات أعلى. دفعَ ليلينتال حياته ثمنًا لتجاربه في الطيران، ففي عام 1896 سقطَ من ارتفاع 15 مترًا في إحدى محاولاته للطيران، مما أدّى إلى حدوثِ كسرٍ في عموده الفقري نتجَ عنه وفاته في اليوم التالي، وقالَ قبلَ موته: “يجب بذل التضحيات الصغيرة”.