حافظت كرواتيا على آمالها في التأهل المباشر لنهائيات كأس العالم 2022 لكرة القدم بفوز ساحق 7-1 على مضيفتها مالطا في المجموعة الثامنة، الخميس، وأصبحت تحتاج للفوز على روسيا يوم الأحد لبلوغ النهائيات. وتحتل كرواتيا المركز الثاني في المجموعة برصيد 20 نقطة من تسع مباريات متأخرة بنقطتين عن منتخب روسيا الذي واصل هيمنته على المجموعة بالفوز 6-صفر على قبرص. وضع إيفان بريشيتش كرواتيا في المقدمة بعد ست دقائق وضاعف دوي كاليتا-كار الغلة بضربة رأس بعد ركلة حرة من لوكا مودريتش. وقلصت مالطا صاحبة الضيافة الفارق بنيران صديقة عبر مارسيلو بروزوفيتش قبل أن يهز ماريو باساليتش الشباك بعد هجمة مرتدة سريعة. وجعل مودريتش النتيجة 4-1 بإنهاء رائع لهجمة مع نهاية الشوط الأول. وواصل منتخب كرواتيا هجومه بعد الاستراحة ليسجل لوفرو ماير هدفه الدولي الأول في الدقيقة 47. وسجل أندريه كراماريتش هدفاً بعد ست دقائق أخرى بعد أن استفاد من تمريرة خاطئة في وسط ملعب مالطا ليحرز هدفا من 40 مترا. وسجل ماير هدفه الثاني بعد أن هيمنت كرواتيا وصيفة بطل العالم 2018 على المباراة قبل مواجهة حاسمة أمام روسيا.